Confunda HDMI, HDMI ARC y HDMI eARC bajo su propia responsabilidad

¿Construir un cine en casa o diseñar equipos de cine en casa? Le aseguro que no es fácil.

Después de comprar nuestra primera casa, mi esposa y yo queríamos vivir la experiencia completa: una habitación oscura con sonido envolvente Dolby Atmos y un proyector iluminando una pared blanca. A pesar de ser un nerd del teatro y escritor de tecnología desde hace más de 10 años, nada podría prepararme para los problemas de compatibilidad del Puerto HDMI que estaba a punto de experimentar.

Y sí, hay diferentes tipos de puertos HDMI: es como volver de nuevo al USB.

Figura 1: ¿Qué bus serie "universal" quería? ¿USB, micro-USB o USB-C? (Imagen: StarTech.com)

Construyendo el cine de mis sueños en el sótano

El plan era el siguiente: hacer que el teatro fuera lo más inalámbrico y sencillo posible. Así que, naturalmente, me incliné por Sonos. Tienen capacidades inalámbricas y la habilidad de imitar sonido envolvente 7.1.4 con solo cuatro unidades y sin receptor. Normalmente, esa configuración de sonido requiere siete parlantes al nivel de los asientos, un subwoofer, cuatro parlantes de techo y un receptor que los controle a todos. Pero Sonos se aproxima a esta experiencia al hacer rebotar el sonido en las paredes.

La barra de sonido Sonos Arc se conecta de forma inalámbrica a su subwoofer y a los altavoces posteriores, sin ningún problema. Sin embargo, enseguida descubrí que requiere una conexión HDMI por cable desde un televisor o proyector para realizar cualquier función de cine. Eso de que es inalámbrico es demasiado, pero esa ya es una historia para otro día.

No tenía, ni quería, un cable HDMI que atravesara la habitación desde mi proyector hasta la barra de sonido, pero no era el fin del mundo. Sin embargo, después de este error, pensé que sería mejor probar esta configuración antes de comprar algo nuevo. Conecté las unidades con un cable más pequeño, pero en lugar de imágenes y sonidos épicos, lo que obtuve fue silencio y líneas ondeadas en la pared. Al parecer, el HDMI no era lo suficientemente bueno.

Una historia de tres, mejor dicho, seis o tal vez más, HDMI.

El Sonos Arc requería un HDMI ARC (canal de retorno de audio) o HDMI eARC (canal de control de audio mejorado). Mientras que mi proyector solo tenía un HDMI 2.0, que no tiene ninguno de los dos.

Figura 2: Una placa de evaluación de audio/video HDMI eARC SiI9437. (Imagen: Lattice Semiconductor Corp.)

El HDMI ARC permite que un televisor o proyector envíe una señal de audio directamente a un receptor o barra de sonido. La idea es reducir el número de cables en general. En lugar de tener su Blu-ray, sistema de juegos y Smart TV box que tienen dos cables de salida (cada uno de los cuales se conecta a la pantalla y al sistema de sonido), solo necesitan conectarse al televisor o al proyector. El puerto HDMI ARC de su televisor o proyector hace el resto.

En cuanto al eARC, funciona de manera muy similar, pero puede manejar mayor calidad de señal, velocidad y ancho de banda. Y antes de que lo busque, el eARC no es compatible con versiones anteriores de ARC. Sin embargo, algunos diseñadores de equipos de cine en casa pueden optar por hacerlo posible. En otras palabras, lea las etiquetas si es un consumidor o "sea amable y rebobine", si es un diseñador.

Lamentablemente, la situación se complica a partir de aquí. Esto no es bueno ni para el consumidor ni para los diseñadores de equipos de cine en casa. Por ejemplo, los puertos HDMI pueden tener varias formas y tamaños. La mayoría está familiarizada con el conector HDMI estándar, pero también vienen en formas mini y micro, como su primo USB. Entonces, con las tres opciones anteriores, hay seis puertos HDMI diferentes a tener en cuenta.

Luego, hay funciones que están disponibles en algunas versiones de HDMI y no en otras. Esto incluye características como mapeo de tonos basado en fuente (SBTM), frecuencia de actualización variable (VRR), modo automático de baja latencia (ALLM), transporte rápido de fotogramas (QFT) y cambio rápido de medios (QMS). Para los interesados en saber qué funciones son compatibles con cada HDMI que tengan, los códigos de versión que tendrán que consultar van del 1.0 al 1.4 y del 2.0 al 2.1b.

Entonces, ¿cómo resolví mi problema del cine? Estuve investigando divisores HDMI que pudieran tomar una señal y separar el video y el audio. El resultado funciona perfectamente. Ahora tengo un proyector funcional conectado a un sistema de sonido envolvente 7.1.4 (mediante un cable muy largo) con total compatibilidad con Dolby Atmos.

Cómo prevenir problemas de compatibilidad HDMI

Mientras diseñaba mi cine perfecto y compraba mis sistemas de audio y mi proyector, caí en el error de ingeniería más antiguo del libro: problemas de compatibilidad. Aunque esta vez la clavija cuadrada podía encajar en el orificio redondo (ya que todos los puertos eran del tamaño HDMI estándar), no podían hablar el mismo idioma.

Por lo tanto, no cometa el mismo error. Si está diseñando su propio sistema de cine en casa o está diseñando el equipo usted mismo y son piezas listas para armar, hágace un favor y visite primero el sitio web del Administrador de licencias HDMI.