Tres proyectos navideños únicos para potenciar la mente ingeniera de cualquier niño

A los ingenieros y los diseñadores les cuesta mucho explicar a los niños a qué se dedican. Esto es muy difícil para los padres ingenieros, sobre todo durante las vacaciones.

Computadora de placa única Raspberry Pi 5 SC1112. (Imagen: DigiKey, Raspberry Pi)

Todos lo sabemos:

• los médicos nos hacen sentir mejor.
• Los programadores informáticos desarrollan software, como videojuegos.
• Los paleontólogos desentierran huesos para entender a los dinosaurios.

En cambio, los ingenieros... ¿diseñan cosas nuevas? ¿Tal vez utilizan la ciencia para resolver problemas? ¿Construyen sistemas como carreteras y edificios? No, eso describe mejor a los trabajadores del sector de la construcción. Los ingenieros se dedican mucho más al diseño. Son mucho más costosos.

En mi experiencia, explicar conceptos de ingeniería a los niños requiere un enfoque práctico. Por suerte para los padres ingenieros, sobre todo los que se dedican a la electrónica, existe una herramienta divertida y educativa que puede ayudar a explicar lo que hacen a la vez que amplía los intereses de sus hijos: una Raspberry Pi.

Estas pequeñas computadoras son un regalo perfecto para Navidad y su precio oscila entre los $30 y $100. Se pueden programar para hacer cualquier cosa que la mente de un niño pueda imaginar y combinar con diversos equipos (caseros, impresos en 3D, comprados o de otro tipo) para diseñar un producto personalizado que su hijo haya ayudado a diseñar. Esto no solo les enseña a qué se dedica, sino que puede convencerles para que sigan sus pasos. Por lo tanto, a continuación se presentan tres productos, adaptados a los intereses de su hijo, que ambos pueden construir con Raspberry Pi:.

1. Un espejo inteligente (mágico) para maquilladores, aficionados a la fantasía y mucho más

Mediante la combinación de un marco de fotos, una lámina de espejo para ventanas, un monitor de computadora y una Raspberry Pi 3 Modelo B, el fabricante Ben Eagan diseñó su propio espejo inteligente. En este formato, sería un diseño perfecto para cualquier aficionado al maquillaje. Imagine a su hijo maquillándose mientras ve un video instructivo de YouTube que se reproduce dentro del espejo. Eagan también añadió el control por voz de Alexa a su creación. Esto sería una gran función si a su hijo le gusta la fantasía. Si sus hijos prefieren las cosas tenebrosas, ¿tal vez esta creación similar de un retrato poseído podría ser una mejor opción que el espejo?.

En cualquier caso, esta creación se puede personalizar según los intereses de su hijo. Se podría construir con elegancia y estilo para evocar la pasarela. También podría responder a “Espejito, espejito”. Incluso puede invocar sueños como el Espejo de Erised de Hogwarts. Eso lo decide su hijo.

2. Una granja hidropónica para un jardinero, ecologista, chef o astronauta

La hidroponía es un método utilizado para cultivar plantas sin tierra mediante soluciones acuosas ricas en nutrientes. Muchas interpretaciones modernas de este método utilizan estructuras verticales para aumentar el rendimiento plantando hacia arriba en lugar de horizontalmente. En general, la hidroponía vertical tiende a utilizar menos residuos, espacio, recursos, fertilizantes y mano de obra que los métodos de cultivo tradicionales. Además, según el fabricante Paul Langdon, se puede automatizar utilizando dos Arduino UNO y una Raspberry Pi 2 Modelo B.

La hidroponía podría abrir el futuro de la agricultura ecológica, lo que la convierte en una construcción ideal para un jardinero o un ecologista. También la utilizan los chefs para asegurarse de que en su cocina crezcan los ingredientes más frescos. La tecnología también se ha propuesto como medio de supervivencia en el espacio. Todos estos temas son populares entre los niños y demuestran que esta construcción es una gran actividad.

3. Una computadora portátil personalizada para el hacker, ciudadano de la web o cosplayer en movimiento.

Tal vez la construcción más ambiciosa de Raspberry Pi es una computadora portátil o personal. Por suerte, Andrew Cunningham demostró que es posible sustituir totalmente una computadora con una Raspberry Pi 5. Mientras tanto, Dream Runner demostró que estas computadoras pueden tener el tamaño de una netbook —¿las recuerda?— o más pequeñas.

Nada gustaría más a los aspirantes a hackers (sombreros blancos, por supuesto), hípsters y ciudadanos de la web que pasearse con un sistema realmente único. Además, como esta computadora portátil podría parecerse a cualquier cosa, este proyecto también es perfecto para los cosplayers. La parte exterior de la computadora podría parecerse a la Pokédex de Pokémon, al Tricorder de Star Trek, a la computadora de muñeca de Batman, a una necesidad ciberpunk o a una obra maestra steampunk. Si su hijo es un aficionado, la Raspberry Pi podría ganar el premio al mejor cosplay en cualquier convención.

¿Qué diseñará su hijo?

Estos ejemplos solo representan la punta del iceberg. ¿Tiene un hijo al que le encantan los videojuegos? Construya un servidor Minecraft o una videoconsola retro. ¿Tiene un ratón de biblioteca? Ayúdele a diseñar un lector electrónico personalizado. ¿Tiene un adolescente que le suplica privacidad? Demuéstrele que respeta su espacio con una cerradura inteligente. ¿Tiene un amante de los animales? Ayúdele a proteger a su amigo con un rastreador GPS para mascotas. Música, drones, ajedrez y robots: solo su imaginación y la de su hijo limitan las opciones.

¿Qué diseñará su hijo?

¡Felices fiestas!