Tres tecnologías claves y garantizadas para invertir en la cadena de suministro en 2022

Los presupuestos, por naturaleza, son limitados. Las cadenas de suministro, por naturaleza, se enfocan en optimizar una combinación de costo y resiliencia. Esto significa que los gerentes de las cadenas de suministro (CSCO) tienen un trabajo crucial y difícil: elegir la forma correcta de invertir el dinero de la cadena de suministro en tecnología, con el fin de generar el impacto más favorable.

Es un trabajo duro: cada departamento y función tiene su propio proyecto que promete obtener algún beneficio. Esto quiere decir que la cadena de suministro tendrá docenas e incluso cientos de iniciativas competitivas que ruegan por obtener una inversión. El ciclo de sobreexpectación de Gartner para la cadena de suministro ilustra este exceso (Figura 1).

Figura 1: Una gran cantidad de tecnologías son utilizadas para recolectar conocimientos sobre la cadena de suministro y, de esta manera, poder tomar decisiones estratégicas más rápido. Sin embargo, algunas son más avanzadas que otras. (Fuente de la imagen: Gartner, octubre de 2021)

También se destaca el crecimiento del mercado: los analistas esperan que el mercado de gestión de las cadenas de suministro crezca un 10.7 % por año hasta el 2030, lo que llevará al mercado de $18.7 mil millones a $52.6 mil millones.¹ Según una encuesta reciente de Gartner realizada a casi 200 CSCO, hoy en día la optimización de los costos y la resiliencia son las prioridades número uno en las oficinas a cargo de tomar decisiones sobre las cadenas de suministro.²

Figura 2: Durante la próxima década, el mercado de gestión de las cadenas de suministro crecerá de forma considerable y se enfocará principalmente en aumentar la visibilidad de la cadena de suministro. (Fuente de la imagen: Allied Market Research)

Hoy en día, existen dos tecnologías que se han vuelto básicas para las cadenas de suministro promedio: computación y almacenamiento en la nube, y herramientas de optimización de inventario y redes.^[1] Existen otras que deberán agregarse a la lista de tecnologías necesarias en un futuro no muy distante. Gartner señaló tres de estas en el Simposio de cadenas de suministro Gartner el mes pasado:

• Inteligencia artificial
• Gestión de riesgos para cadenas de suministro (SCRM)
• Centro de excelencia para cadenas de suministro (SC CoE)

Echemos un vistazo al aporte que hacen o que harán estas tecnologías a la cadena de suministro.

Incluir cerebros de AI en la operación

Es obvio que el uso de la inteligencia artificial (AI) en las cadenas de suministro actualmente está en una etapa inicial, pero de seguro ayudará a construir cadenas de suministro que sean tanto ágiles como flexibles, y que necesiten mucha menos intervención del ser humano para solucionar problemas diarios. Si se utiliza de forma apropiada, la AI puede analizar grandes cantidades de datos, rastrear relaciones entre ellos y usar ese análisis para proveer de forma proactiva una mejor visibilidad operativa y sugerir el mejor camino a seguir. También es flexible y otorga visibilidad a lo largo de múltiples capas de la cadena de suministro.

El beneficio potencial es amplio y afecta de forma clave algunos de los desafíos más grandes para las cadenas de suministro en la actualidad. Por ejemplo, los pronósticos de precios y demanda prometen ser oportunos y más precisos, lo cual siempre es bueno. A nivel de compras, los fabricantes pueden construir una mejor integración de datos con los proveedores para facilitar el suministro y la demanda, y para ocuparse de los cambios en los precios y la disponibilidad. Esto también se puede aplicar en la logística (optimización de fletes, contratos, entre otros) y la producción (planificación y calendarios de producción más ágiles).

Reducción del riesgo, aumento de la resiliencia

Es importante recordar que el riesgo no se trata de que algo inesperado ocurra, sino de saber que ocurrirá y estar listo para solucionarlo. La COVID-19 enfatizó la importancia de la gestión de riesgos, al igual que las restricciones de comercio cambiantes y los desastres naturales, tales como incendios, huracanes e inundaciones. ¿Y quién podría olvidar las consecuencias del desastre de la planta nuclear de Fukushima?

Hoy en día, muchas cadenas de suministro cuentan con planes para mitigar los riesgos, pero no suelen ocuparse de lo que realmente las afecta. Debemos ser más inteligentes al identificar y mitigar los riesgos a lo largo de una cadena de suministro extendida. Es decir, debemos conocer los riesgos, pero también debemos entender los riesgos de nuestros socios (y los de sus socios), con el fin de estar preparados para faltantes de productos, interrupciones en la producción y demoras en el suministro.

En busca de la excelencia

Otra área en la que los fabricantes deberían concentrarse es en tener un Centro de excelencia (CoE) para las cadenas de suministro. Esta es una manera muy elegante de asegurarse que la organización busque de manera constante mejorar a nivel operacional, y de crear estrategias para buscar y medir el éxito.

Aunque tantas como 8 de cada 10 organizaciones de cadena de suministro cuentan con CoE, es importante comprometerse a monitorear de forma constante las funciones, las capacidades y los procesos de las cadenas de suministro para garantizar que estén a la altura necesaria. Siempre hay algo por hacer para aumentar la efectividad de las personas, los procesos o las tecnologías de una organización. En resumen, esta es la función que garantiza que la organización pueda ver e implementar de forma exitosa la próxima gran tecnología para cadenas de suministro que volverá a la organización mucho más flexible y eficiente.

Nuestro mundo ya superó la etapa en la que las organizaciones debían probar cada nueva tecnología que se lanzaba. No hay suficiente dinero en ninguna organización para hacer eso. Al mismo tiempo, las organizaciones que se oponen a las tecnologías están destinadas a extinguirse. Los ganadores encontrarán un equilibrio entre las tecnologías maduras y las emergentes que se vincule de forma directa con los objetivos clave de la empresa, al mismo tiempo que reconozca y apoye la importancia estratégica de la cadena de suministro. Invierta con cautela, y es muy probable que consiga la excelencia en la cadena de suministro.

Referencias

1: https://www.alliedmarketresearch.com/supply-chain-management-software-market

2: https://www.gartner.com/en/newsroom/press-releases/2021-10-26-gartner-says-chief-supply-chain-officers-must-balance-investments-in-nascent-evolving-and-mature-capabilities

3: mhi.org/publications/report (Fuente: Deloitte, MHI)