Ethernet de par único (SPE)

De vez en cuando, experimentamos un salto en la tecnología. Ahora estamos viendo uno de esos momentos. Recientemente, varios fabricantes que trabajan juntos han introducido una nueva conexión Ethernet. Ethernet de par único, o SPE, es el uso de dos cables de cobre que pueden transmitir datos a velocidades de hasta 1 Gb/s en distancias cortas y, al mismo tiempo, entregan Power over Dataline (PoDl). Este podría ser un gran paso adelante en la automatización industrial, la automatización de edificios, el auge de los coches inteligentes y los ferrocarriles. La velocidad en la adquisición y la transmisión de datos es esencial para todas las industrias. Ya sea que analicemos la expansión de las redes de sensores en fábricas y plantas o la construcción de vehículos autónomos, se están recopilando enormes cantidades de datos. La capacidad de adquirir y transmitir esos datos de manera confiable se necesita ahora más que nunca.

La red de socios industriales de SPE se ha unido para crear un nuevo estándar universal en comunicación vía Ethernet, IEC 63171-6. HARTING, Würth Electronics y otros han establecido un ecosistema de protocolos de comunicación, cableado, conectores y dispositivos para respaldar la nueva tecnología.

(Fuente de la imagen: HARTING)

Cómo funciona. Ethernet estándar funciona con varios pares de cables de cobre para transmitir datos. Para transmitir 100 Mb/s de datos se requieren dos pares, para 1 Gb/s se requieren cuatro pares. Esto significa que los cables deben ser más grandes; deben contar con conexiones y dispositivos más grandes. Con la magnitud del número de sensores a lo largo del proceso de fabricación, la cantidad de cableado necesario también aumenta drásticamente. Eso es caro y requiere una gran cantidad de espacio valioso. Ahora es necesario transmitir esas grandes cantidades de datos a través de vías más pequeñas. SPE puede transmitir a velocidades de 1 Gb/s a distancias de hasta 40 metros, además de ofrecer PoDl.

¿Dónde tiene sentido emplear SPE? Cada aplicación requiere diferentes soluciones. Es posible que la transición a SPE desde Ethernet estándar no siempre tenga sentido. En algunas situaciones, la transición puede incluso tener un costo prohibitivo, especialmente si se considera la cantidad de interfaces y dispositivos que deberían cambiarse. Las grandes fábricas, por ejemplo, pueden ser demasiado grandes para implementar SPE. Sin embargo, puede tener sentido en aplicaciones donde el peso es un factor importante, junto con la velocidad de transmisión, para grandes cantidades de datos. Piense en aplicaciones de automoción y ferrocarriles. En las aplicaciones automotrices, los autos inteligentes podrán aprovechar SPE, lo que les permitirá hacer cosas como estacionarse, detectar cambios de carril y activar el frenado de emergencia automático.

La implementación de SPE en la automatización de edificios es otro mercado potencial. Con muchas empresas avanzando hacia tecnologías “inteligentes” para hacer que sus edificios sean más eficientes energéticamente, se requiere la incorporación de sensores. Los sensores de iluminación, de temperatura, de presencia y de humedad, por nombrar algunos, son necesarios para la automatización de edificios. Si bien muchos de estos sensores pueden ser inalámbricos y requieren poco ancho de banda, aún requieren energía. Por supuesto, Ethernet de cuatro pares es capaz de manejar la carga. Sin embargo, usar Ethernet de par único significa que la cantidad de cableado requerido se reduce significativamente. La combinación de sensores y dispositivos IoT conectados para un solo edificio puede ascender a cientos, incluso miles. Esto hace que la necesidad de cableado más pequeño sea aún mayor. La incorporación de SPE en la automatización de edificios puede potencialmente ahorrar a las empresas una inversión financiera significativa y, al mismo tiempo, permitirles procesar grandes cantidades de datos rápidamente.

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