La historia de KiCad.org

Hoy celebramos el nuevo hogar del proyecto KiCad en KiCad.org. KiCad es un proyecto que amamos y apoyamos en DigiKey, y nos enorgullece haberlo ayudado en este viaje. Esta es la pequeña historia de un ingeniero y sus amigos que intentaron descargar KiCad, y cómo ocurrió todo.

Hace mucho tiempo, en un depósito muy muy lejano del noroeste de Minnesota, algunos empleados de DigiKey querían construir unas placas. Era el año 2016. Internamente, la experiencia de Eagle fue expansiva, al igual que la de Orcad. Incluso hubo un poco de Altium; pero, como toda organización compleja, no todos tenían acceso a todas las licencias, lo que dificultaba la colaboración.

Muchos de nosotros también escuchábamos un podcast pequeño pero resuelto sobre electrónica llamado The Amp Hour en el que el coanfitrión Chris Gammell a menudo se deshacía en elogios con Dave Jones sobre este encantador programa llamado “KiCad”. Un año atrás, KiCad 4.0 se había sido lanzado con la ayuda del interés de los desarrolladores y algunas características clave nuevas creadas por los empleados de CERN. El software EDA KiCad había comenzado a ganar fuerza y había demostrado que realmente había cierto potencial para el paquete de PCB y la comunidad que lo rodeaba, que incluía el propio foro kicad.info de Chris, Por medio del podcast, y sin saberlo, el anfitrión se convirtió en un pajarito que susurraba en nuestros oídos y apoyaba el mundo del código abierto. Por lo tanto, muchos de nosotros decidimos que era hora de probar el maravilloso proyecto de código abierto llamado KiCad.

Entonces, ¿a dónde más va una persona para encontrar estas cosas, sino a través de un amiguito útil llamado Google? Con solo hacer una consulta rápida de la palabra “kicad”, la URL kicad.org apareció como primer resultado. Bueno, eso tiene sentido; hagamos clic ahí. Miren, un enorme botón de descarga (Figura 1); pero, esperen: parece que algo no anda bien...

Figura 1: Interpretación de un artista de una página de ciberocupación. (Fuente de la imagen: archive.org)

No existe información sobre el proyecto. Mmm. . . esta definitivamente no es una página del proyecto. . . regresemos a Google. ¿Habré hecho clic en el enlace correcto? Luego de buscar más en detalle, aparece otro resultado viable más abajo (el tercero, para ser más exactos), así que hago clic en el enlace kicad-pcb.org, donde veo algo que parece mucho más razonable (Figura 2).

Figura 2: Captura de pantalla de la página de inicio de kicad.org en 2016, vía archive.org. (Fuente de la imagen: archive.org)

Así que, ¿cuál es el trato? Bien, el gran botón verde de descarga del resultado de Google de kicad.org de 2016 (Figura 1) probablemente alojaba software maligno/programas espía de anuncios para un invasor de dominios oportunista que lo registró en 2006. Al hablar con mis compañeros de trabajo, descubrimos que más de uno tuvo el mismo problema. Si tuvimos ese problema, seguramente muchas otras personas se estarían topando con el mismo delincuente de malware, pero ¿qué podíamos hacer al respecto? Resulta que KiCad nos fue tan útil que tuvo sentido apoyarlo como a cualquier buen ciudadano corporativo. Así que hablamos con los directores de DigiKey sobre esta situación e hicimos una oferta anónima para comprar el dominio de kicad.org. Poco tiempo después, algunas personas en la lista de correo de desarrolladores de KiCad se dieron cuenta de que el dominio había cambiado de propietario y los comentarios iniciales se pusieron un poco picantes. Sin embargo, Wayne Stambaugh, el líder del proyecto, valoró el gesto de buena fe y, mediante la cooperación mutua, pudimos configurar la redirección del dominio kicad.org a kicad-pcb.org.

Pasaron unos años y DigiKey sigue beneficiándose de este software y apoyando a este proyecto. Hemos ayudado con KiCon19; nos asociamos con Shawn Hymel para crear algunos videos tutoriales para KiCad; lanzamos la Biblioteca DigiKey KiCad e hicimos donaciones al proyecto por medio del CERN. En el mismo período, se lanzó la versión 5.0. Ahora, con la versión 6.0 muy cerca, KiCad ha progresado hasta convertirse en una herramienta formidable en la caja de herramientas de un ingeniero profesional. Con la entrada del Proyecto KiCad en la Linux Foundation, Wayne se contactó con nosotros para hablar sobre cómo hacer que kicad.org sea el hogar permanente del proyecto KiCad en la web. Esto tuvo sentido para nosotros y Wayne hizo el anuncio el 29 de octubre de 2020. Creemos que es apropiado felicitar al proyecto KiCad y a sus desarrolladores por todos su logros y por ser un ejemplo brillante de código abierto exitoso. Bienvenido a kicad.org.