Empiece a planificar ahora: la incertidumbre global de los MLCC afectará a la industria de la electrónica en el futuro inmediato

La escasez y los largos plazos de entrega han afectado a la industria de los MLCC (condensadores de cerámica multicapa) durante años. La mala noticia es que probablemente este pilar económico del diseño electrónico continúe causándole dolores de cabeza a la industria en el futuro. Empiece a planificar ahora.

¿Qué tan grande será el problema de los MLCC?

Los MLCC son claramente un pilar de la industria electrónica y representan una gran oportunidad para los fabricantes de componentes. En un informe reciente, Grandview Research¹ valoró el mercado de MLCC de los EE. UU. en $8,750 millones en 2018 y proyectó una tasa de crecimiento anual compuesta del 5.1% durante los próximos cinco años (Figura 1).

Figura 1: La industria de los condensadores ha disfrutado de un crecimiento lento y constante, pero los analistas creen que en los próximos años el aumento será notable. (Fuente de la imagen: Grandview Research)

“Los MLCC también están integrados en los televisores LCD y LED inteligentes”, informó Grandview. “Se espera que la creciente popularidad de estos televisores acelere el crecimiento del mercado. Además, la aparición del IoT (Internet de las cosas) está creando diversas oportunidades para el mercado, ya que los MLCC son una solución ideal para los dispositivos del IoT, debido a su larga vida útil y su confiabilidad intrínseca”.

Estos SMD (dispositivos de montaje en superficie), fabricados con capas alternas de cerámica y metal, están disponibles en varias empresas en una gran variedad de valores de capacitancia y se utilizan en una gama cada vez más amplia de industrias de uso final. Por ejemplo, el X5R clase 2, serie CC de YAGEO es uno de una gran selección de MLCC de la empresa (Figura 2). El condensador de 22 microfaradios (µF) (±20%) viene en un paquete 0603 y tiene una potencia nominal de 4 voltios a 50 voltios. Está dirigido a aplicaciones generales, incluidas las PC, los discos duros, las fuentes de alimentación, los teléfonos móviles y el procesamiento de datos.

Figura 2: Los condensadores de chip de la serie X5R de YAGEO con terminaciones sin plomo cuentan con una barrera y terminación de níquel y cumplen con la directiva RoHS. (Fuente de la imagen: YAGEO)

La naturaleza ubicua del componente se ha convertido en un obstáculo a medida que diversas industrias, incluidas la automotriz, la electrónica de consumo (como cámaras digitales y servidores de PC), el procesamiento de datos y las telecomunicaciones compiten por el stock disponible.

La búsqueda de la capacidad de los MLCC

En el próximo año, la combinación de aplicaciones tradicionales y emergentes impulsará la demanda y probablemente dará como resultado precios más altos y plazos de entrega más extensos.

Además, el aumento de la demanda se puede atribuir a las reacciones exageradas durante la pandemia y a los largos plazos de entrega en 2019. Algunos OEM (fabricantes de equipamiento original) han estado acumulando productos, reduciendo la oferta y distorsionando los patrones de demanda.

Además, los precios de los metales en bruto se están deteriorando en algunos metales clave. Los precios del paladio, un material de electrodo primario de los MLCC que necesitan voltajes nominales altos, de alta confiabilidad y de alta temperatura, han tenido una tendencia al alza constante y alcanzaron su nivel más alto en 25 años en enero de 2020.² El analista independiente Metals Focus predice que el paladio, que exigía un precio de $2,900 la onza en 2019, aumentará a $3,000 la onza en 2021.³ Es probable que continúe el déficit de oferta que comenzó hace una década, agregó. El níquel, otro metal utilizado en los electrodos de los MLCC, alcanzó el precio más alto de los últimos diez años, al pasar de $10,800 por tonelada en marzo de 2020 a $18,244 por tonelada en solo diez meses, lo que representa un aumento del 70%, según Forbes.⁴

En la industria, hay indicios de que la demanda superará la capacidad en el próximo año. Se espera que la producción global de componentes pasivos crezca un 11.1%, pero la demanda crecerá un 15%, según un informe de SemiMedia.⁵ Sin embargo, este es un valor promedio. En algunas industrias, el crecimiento de la demanda será significativo. Las compras de componentes electrónicos automotrices, por ejemplo, probablemente se dispararán entre un 35% y un 50%, y los componentes pasivos, incluidos los MLCC y las resistencias, representarán la mayor parte de la demanda. Los analistas predicen que esto también puede ayudar a impulsar los precios en la segunda mitad de 2021.

Conclusión

Los MLCC se encuentran con obstáculos en todos los niveles: desde el precio de las materias primas, hasta las funciones de capacidad por parte de los fabricantes de componentes. Al mismo tiempo, es probable que las aplicaciones emergentes mantengan la demanda de los MLCC en aumento durante los próximos años. Los MLCC ya no pueden considerarse una compra de componentes genéricos. Dado que es probable que continúe la escasez, es recomendable que los OEM creen asociaciones y planes estratégicos para garantizar que un componente que cuesta unos pocos centavos no detenga la producción de un producto final crucial.

Referencias:

1. https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/multi-layer-ceramic-capacitor-mlcc-market

2. https://www.doeeet.com/content/eee-components/rising-price-of-palladium-could-impact-high-reliability-mlcc-markets-in-2020/

3. https://www.metalsfocus.com/

4. https://www.forbes.com/sites/timtreadgold/2021/01/14/nickel-soars-and-could-keep-flying-as-demand-rises-and-supply-falls/?sh=6a76009f75ba

5. http://www.semimedia.cc/?p=8734