Simplificación del suministro de cables de fibra óptica

Los fabricantes de maquinaria siguen adoptando los cables de fibra óptica en lugar del tradicional cableado de conductores de cobre. El motor de esta tendencia es la forma en que los cables de fibra óptica ofrecen un ancho de banda superior, menos interferencias electromagnéticas y una mayor seguridad de los datos para las aplicaciones industriales que dependen de las transferencias de datos a gran velocidad.

Desafíos del suministro tradicional de cables

A pesar de los residuos y costos adicionales que conllevan, los fabricantes de maquinaria suelen adquirir cables a granel en grandes carretes o bobinas con cientos o miles de metros de cable (Figura 1). Con este planteamiento, también asumen las laboriosas tareas de medir, cortar y conectorizar los cables para su instalación.

Figura 1: El cable de fibra óptica suele comprarse a granel. (Fuente de la imagen: Dreamstime)

El cable de fibra óptica también se vende en longitudes estándar precortadas. Estas longitudes resultan cómodas, aunque rara vez se adaptan perfectamente a la aplicación y a la disposición de los cables. Por el contrario, la compra a proveedores especializados que prestan servicios de corte permite la personalización, aunque los largos plazos de entrega de algunos programas y las cantidades mínimas de pedido pueden suponer un reto para los constructores que trabajan en proyectos pequeños o personalizados.

Figura 2: El cable totalmente dieléctrico para interior-exterior Opti-Corede Panduit es compatible con diversos requisitos de datos y redes. El cable de fibra óptica cuenta con tecnología de bloqueo de agua, alta densidad, fibras con búfer ajustado de 900 μm y fácil conectorización. Los hilos de Aramida aportan resistencia. (Fuente de la imagen: Panduit)

En algunos casos, los grandes OEM también pueden comprar cables directamente a los fabricantes. También es posible fabricar productos a medida, aunque las cantidades a menudo deben ser lo suficientemente grandes como para justificar este tipo de acuerdos de compra, y puede ser necesario armonizar los pedidos con los plazos de fabricación.

En cambio, comprar a distribuidores de componentes electrónicos en línea puede evitar problemas de disponibilidad, así como requisitos de pedido mínimo. Ahora incluso es posible pedir cables de fibra óptica cortados a medida.

Desafíos del corte de cable de fibra óptica

Los cables de fibra óptica requieren un corte y una conectorización precisos (figura 3). Cada fibra debe seccionarse limpiamente con cuchillas especializadas para obtener una cara final lisa y perpendicular a la longitud de la fibra. El corte también debe realizarse en un entorno limpio y libre de contaminantes. De lo contrario, las fibras resultarán más difíciles de conectorizar correctamente y presentarán dispersión de luz, así como otros problemas que degradan la calidad y la eficacia de la transmisión. Dado que los hilos ópticos son más delicados que los hilos de cobre de los cables tradicionales, los primeros no deben doblarse, trenzarse ni aplastarse excesivamente durante el corte.

Figura 3: Las cuchillas de alta precisión pueden ser caras. (Fuente de la imagen: Dreamstime)

El corte incorrecto de los cables de fibra óptica es más probable sobre el terreno que en un entorno de fabricación controlado, especialmente si se encarga el trabajo a personal con escasa formación. Es más, identificar y corregir cualquier problema causado por cables en mal estado puede llevar mucho tiempo en el mejor de los casos e imposibilitarlo en el peor. Esto es especialmente cierto cuando un corte especialmente subóptimo deja a los conectores sensibles a problemas intermitentes que fluctúan con factores ambientales que varían con la temperatura y la humedad.

Figura 4: Los extremos de fibra cortados con precisión son necesarios para todos los tipos de conectorización y empalme. Aquí se muestra un gabinete de terminación de fibra de Panduit que permite empalmar hasta 360 fibras a la vez que protege los cables, las terminaciones y las bandejas de empalme de daños. (Fuente de la imagen: Panduit)

Otro reto del corte de cables de fibra óptica es que los fragmentos de vidrio generados pueden ser peligrosos. Por ello, el personal encargado de cortar este tipo de cables debe llevar gafas y ropa de protección. Además, el personal encargado de cortar este tipo de cable debe utilizar el equipo y la técnica de corte adecuados para el tipo de fibra monomodo o multimodo de que se trate.

Ventajas logísticas de Digi-Spool

El programa Digi-Spool de DigiKey resuelve los problemas de abastecimiento de cables permitiendo a los fabricantes de maquinaria especificar y comprar cables de cobre y fibra óptica en incrementos de un pie, incluso miles de pies sin empalmar. Utilizando el equipo y la técnica adecuados, los profesionales de DigiKey cortan el producto con una tolerancia de +3% (y nunca menos), lo cargan en una bobina y lo envían.

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El 99% del cable comprado a través del programa Digi-Spool para un destino norteamericano se corta y se envía el mismo día. En Europa, Oriente Medio y África (EMEA), el cable pedido a través del programa Digi-Spool puede entregarse en cualquier lugar en tan solo 48 horas... y en la región de Asia-Pacífico (APAC) en tan solo 72 horas.

Figura 5: DigiKey se ha asociado con el fabricante de cables de fibra óptica de Panduit para ofrecer cables de alta calidad cortados profesionalmente bajo pedido. Este servicio garantiza que los fabricantes de maquinaria reciban cables estándar adaptados a sus requisitos específicos, sin el desperdicio que puede suponer el uso de otros métodos de abastecimiento. (Fuente de la imagen: DigiKey)

Ahora, los servicios de corte de cables y alambres Digi-Spool de DigiKey también ayudan a los fabricantes de maquinaria a aprovechar las ventajas inigualables de la conectividad de fibra óptica sin los retos que supone procesarla para su instalación. Se mantiene la certificación UL del fabricante. El servicio de personalización reduce los residuos y optimiza el inventario para lograr procesos de producción más sostenibles y rentables.

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Impacto en el diseño y la producción para los fabricantes de maquinaria

A medida que crece la demanda de maquinaria inteligente y conectada, se espera que servicios como el programa Digi-Spool sean cada vez más integrales en la industria de la automatización.

El servicio Digi-Spool permite a los fabricantes de maquinaria obtener rápidamente cables de fibra óptica para prototipos, fabricación de máquinas únicas y diseños en stock para automatización. Para la creación rápida de prototipos y el diseño iterativo, el aspecto de envío rápido del servicio Digi-Spool permite a los fabricantes de maquinaria adquirir pequeñas cantidades de cables de fibra óptica para pruebas y validación del diseño. Esto, a su vez, agiliza el ciclo de diseño a producción. Para la fabricación de maquinaria en mercados competitivos, el servicio llave en mano Digi-Spool permite a los OEM recortar costos y plazos de comercialización al eliminar la gestión de almacenes y las tareas de ensamblaje.

Conclusión:

El servicio de cables y alambres cortados a medida Digi-Spool de DigiKey respalda la adopción de la conectividad de fibra óptica en aplicaciones industriales. El cable de fibra óptica de Panduit está disponible a través del programa, por lo que los fabricantes de maquinaria tienen la opción de especificar una marca ampliamente aceptada de un distribuidor certificado para mantener el etiquetado UL en los cortes personalizados. El servicio de corte por pedido está llamado a crecer con la creciente adopción de la fibra óptica en la automatización industrial.